Papież kobieta - Joanna

 Papieże, którzy w okresie Średniowiecza rządzili Kościołem, w przeważającej większości mieli niewiele wspólnego ze świętością. Łatwowierni ludzie gotowi byli przyjąć każdą opowieść na ich temat, nawet jeśli była ona gorsząca. Na początku IX wieku, około roku 818, w Moguncji parze angielskich misjonarzy urodziła się córka Joanna. Jako dziecko wyróżniała się urodą i wdziękiem, a jej niezwykły intelekt wzbudzał podziw otoczenia. Mając 12 lat zakochała się w zakonniku, porzuciła rodziców i, przywdziewając męskie szaty zgłosiła się do klasztoru dla odbycia nowicjatu, byleby tylko być bliżej ukochanego. Niebawem oszustwo wyszło na jaw i zakochana para musiała uciekać przed karą Kościoła a ucieczka przybrała formę pielgrzymki przez Europę do Ziemi Świętej. W Atenach towarzysz Joanny gdzieś zniknął, lecz ona dotarła do Rzymu. Tam nadal udając mężczyznę podjęła pracę notariusza. Wkrótce stała się sławna osobistością. Studenci podziwiali jej elokwencję, filozofie mądrości. Kardynałowie zwrócili uwagę na jej wiedzę teologiczną, a dworzanie papiescy uwielbiali ją za hojność.  Gdy w 855 roku zmarł papież Leon IV, Joannę, bez jednego głosu sprzeciwu, wybrano na jego miejsce i jako Jan VIII zasiadła na tronie papieskim. Joanna – Jan zdołała zachować w tajemnicy prawdę o tym, ze jest kobietą. Tylko jeden człowiek o tym wiedział i to ją zgubiło. Ta samotna, namiętna kobieta uczyniła swego służącego kochankiem i wkrótce zaszła w ciążę.  Jest rok 857. Mieszkańcy Rzymu mają nadzieję, ze papież Jan VIII, którego zdążyli pokochać przez dwa lata jego pontyfikatu, przywróci im dobra wiarę i nadzieję. Przybywają tłumy pielgrzymów, by go pozdrowić, gdy idzie na czele procesji z Bazyliki św. Piotra do swojej rezydencji w Pałacu Laterańskim. Lecz gdy tylko Ojciec Święty wraz z towarzyszącymi mu osobistościami wchodzi w wąską uliczkę między Koloseum a kościołem św. Klementa, potyka się i pada. Na oczach przerażonych ludzi okazuje się, ze papież Jan jest kobietą, która zaczyna rodzić. W czasie gdy na świat przychodzi dziecko papieżycy, oddani wierni przeistaczają się w rozwścieczoną, wrogą tłuszczę. Oszalały tłum chwyta bezradna kobietę i dopiero co narodzone niemowlę, wlecze ich za bramy miasta i tam kamienuje. Pośpiesznie wybrano nowego papieża Benedykta III.  Przed Joanną przez tron papieski przeszło Az 23 papieży. Niektórzy panowali bardzo krótko. Pontyfikaty częstokroć kończyły się tragicznie. Wielu z tych nieudolnych i krótko panujących papieży było obiektem manipulacji kobiet pochodzących z zacnych rzymskich rodzin. Historycy znajdują najwcześniejsze zapisy dotyczące Joanny w pracy zatytułowanej „Siedem darów Ducha Świętego” autorstwa trzynastowiecznego dominikanina Stefana z Bourbon, jest też cytowana w „Kronice papieży i cesarzy” Marcina z Troppau. Zupełnie niezwykłym dowodem na poparcie historii  papieża – Joanny jest znajdujący się w bazylice św. Jana Laterańskiego osobliwy marmurowy tron z dziura w środku. Od końca XI do XVI wieku był on używany w uroczystościach intronizacji papieży. Przed rozpoczęciem pontyfikatu każdy papież musiał na nim usiąść, by można było wykonać badania lekarskie w celu ustalenia płci. Historia papieża – kobiety okazała się na tyle poważną, ze w 1415 roku na soborze w Konstancji przytaczano ją przy okazji omawiania zasięgu władzy papieskiej.